II SUICIDIO nella storia dell'arte

PREMESSA

Il suicidio è una scelta personale. Come sappiamo, non sceglie di morire solo chi è affetto da terribili malattie o vive una condizione di grave menomazione fisica; a scegliere la morte sono anche tante persone in salute, almeno quella visibile, ma che per ragioni varie e soprattutto non sempre correttamemte giudicabili, preferiscono l’ignoto alla vita.

Chi scrive non condannerà mai il suicidio quando lo stesso non implica un danno (lesioni o morte) per gli altri, pur prendondo atto che vi sono ripercussioni dolorosissime e in molti casi drammatiche su chi resta. Mi rendo conto che è un tema di coscienza, e mai inciterei alla scelta del suicidio.

Rames Gaiba

INTRODUZIONE

Viaggio difficile e non scontato tra artisti e visionari da tutto il mondo. Ho voluto raccontare in questo percorso di immagini un tema che è ben presente nella storia dell'arte e che per varie motivazioni è ai margini della trattazione, svolgimento in forma sistematica.

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Il tema inizia con la morte di Giuda Iscariota è un episodio neotestamentario, descritto nel Vangelo secondo Matteo e negli Atti degli Apostoli, che narra della morte dell'apostolo Giuda, disperato dopo aver tradito Gesù complottando con i sommi sacerdoti. I due resoconti biblici non concordano tra loro e perciò la maggioranza degli studiosi è dell'opinione che nessuno dei due sia storico.

Il Vangelo secondo Matteo inserisce il racconto della morte di Giuda tra il momento in cui gli Ebrei conducono Gesù da Pilato e la sua comparizione di fronte a Pilato stesso.

Negli Atti degli Apostoli l'episodio è descritto nel primo capitolo, quando Pietro deve sorteggiare un sostituto di Giuda Iscariota per i Dodici apostoli, che risulterà poi essere Mattia.

Il Vangelo secondo Matteo (Mt 27,3- 10) riporta, che Giuda si impiccò dopo aver gettato nel Tempio i trenta denari del suo tradimento, usati poi dai sacerdoti del Tempio per acquistare il "Campo del vasaio" (in seguito denominato "Campo di Sangue" perché acquistato al "prezzo di sangue"). Questa modalità del suicidio non si concilia con quella scritta negli Atti degli Apostoli (Atti 1,18-20), secondo la quale Giuda morì invece squarciandosi, dopo aver egli stesso acquistato, sempre con i trenta denari del suo tradimento, il "Campo del vasaio" (invece, in seguito denominato "Campo di Sangue" perché Giuda vi si squarciò).

Crocifissione di Cristo (periodo tardo impero romano, 420-430 d.C.)
Autore ignoto
avorio scolpito in rilievo, cm A. 7.5 x L. 10.2 x P. 7.7
British Museum - Londra

Uno dei quattro pannelli che facevano parte di uno scrigno, con la morte di Giuda e la crocifissione: a sinistra Giuda impiccato all'albero; sotto di lui la borsa da cui escono monete d'argento; a destra Cristo che è inchiodato solo dalle mani alla croce.

Morte di Giuda (XII secolo)
Cattedrale di San Lazzaro [Cathédrale Saint-Lazare] - Autun, Francia
bassorilievo

 

Morte di Giuda Iscariota - parte del " Giudizio Universale", (1306 circa)
Giotto [di Bondone] (1267-1337)
affresco controfacciata - Cappella degli Scrovegni - Padova

Giuda è raffigurato impiccato all'albero e sventrato con le viscere estratte dall'addome

 

Giuda impiccato (1310-1319)
Pietro Lorenzetti (Siena, 1280/85 - 1348 circa)
Basilica inferiore di San Francesco - Assisi
affresco

Uno dei quattro pannelli che facevano parte di uno scrigno, con la morte di Giuda e la crocifissione: a sinistra Giuda impiccato all'albero; sotto di lui la borsa da cui escono monete d'argento; a destra Cristo che è inchiodato solo dalle mani alla croce.

 

Il suicidio di Giuda - parte della "Passione di Gesù Cristo" (1491)
Giovanni Canavesio (prima del 1450-1500)
affresco controfacciata - Cappella di Note Dame des Fontaines 
La Brigue (Provenza - Alpi - Costa Azzurra), Francia  

Giovan Francesco Barbieri detto il Guercino (Cento, Bologna, 1591 - Ferrara, 1666)
olio su tela, cm 135 x 119
Musei di Strada Nuova, Palazzo Rosso - Genova

Il soggetto è quello tramandato da Plutarco, secondo il quale Catone, uomo rigido ai principi dello stoicismo e sostenitore di Pompeo all'epoca della guerra civile, saputo che la causa di questi era perduta, si uccise conficcandosi nel ventre la spada che invano gli era stata in precedenza sottratta. Il mito di Catone, è considerato simbolo di libertà morale e non di eroismo politico. Nella cultura seicentesca il personaggio incarnava l'ideale dell'uomo coerente a sé fino al punto di affrontare impavidamente la morte.

Satira sul suicidio romantico (1839)
Leonardo Alenza y Nieto (Madrid, Spagna, 1807-1845)
olio su tela, cm 36.5 x 28.5
Museo del Romanticismo - Madrid, Spagna

In quello che è considerato il miglior lavoro di Nieto, un uomo disperato sta per buttarsi giù da uno sperone di roccia con un coltello in mano mentre altri due uomini sullo sfondo sono già morti, uno impiccato ad un albero e l'altro ai piedi dell'albero che si è ucciso con un arma da fuoco.

Satira sul suicidio romantico per amore (1839)
Leonardo Alenza y Nieto (Madrid, Spagna, 1807-1845)
olio su tela, cm 35 x 26.5
Museo del Romanticismo - Madrid, Spagna

La morte di Chatterton (1856)
Henry Wallis (Londra, Inghilterra, 1830-1916)
olio su tela, cm 62 x 93
The Tate Gallery - Londra

Il soggetto del quadro è il poeta inglese diciassettenne Thomas Chatterton, uno dei precursori della letteratura romantica, raffigurato sdraiato morto sul letto dopo essersi avvelenato con l'arsenico nel 1770.

Il suo metodo e stile rivelano qui l'importanza del suo collegamento col movimento preraffaelita, dai colori vivaci all'attenta costruzione e ai dettagli simbolici presenti. L'artista ha utilizzato una combinazione di colori audaci abbinata ad una tonalità di sfondo che fa da contrasto, sfruttando la luce naturale che entra dalla finestra parzialmente aperta (con la cattedrale di Saint Paul - Londra visibile sulla linea dell'orizzonte attraverso la finestra) della soffitta per poter così realizzare uno dei suoi stili più amati, il chiaroscuro.

Il suicida (1877-1881)
Édouard Manet (Parigi, Francia, 1832-1883)
olio su tela, cm 38 x 46
Stiftung Sammlung E.G. Bührle - Zurigo, Svizzera

In Manet non si riscontra alcuna particolare attrazione per i temi sociali, né tanto meno per quei fatti di cronaca brute riportati a profusione sulle pagine dei quotidiani dell'epoca, avide di sangue e di delitti. BerthArcher Brombert (1996, p. 187), biografa di Manet, collega tuttavia il dipinto in esame a un evento preciso, senz'altro noto all'artista poiché commentato anche da Zola: il suicidio, in occasione del Salon del 1866, di Jules Holtzapfel, pittore di Strasburgo toltosi la vita a seguito del rifiuto di un'opera da parte della giuria e trovato esanime su un letto con in pugno una pistola.
Il carattere estemporaneo del dipinto di Manet, dalla pennellata frammentata e mossa, ricca di colpi di luce, sembra voler suggerire proprio la fragranza di un evento tragico nel suo essersi appena consumato e potrebbe dunque conciliarsi con l'ispirazione a un fatto di cronaca. [Maria Teresa Benedetti (a cura di), Manet, ed. Skira, 2005, p. 278]

Asfissia! (1884)
Angelo Morbelli (Alessandria, 1854 – Milano, 1919)
olio su tavola, cm 159 x 199.5
Galleria Comunale d'Arte Moderna - Torino

Alla luce del giorno, velata dalla tenda, le ombre della tovaglia e dell'abito della ragazza in penombra vertono, in una trasparenza di toni, verso uno spettrale grigio giallognolo, con un senso di sporco, di già marcio, come i petali sparsi dei fiori. Il tema di fine della vita aveva catturato i due amanti, disperati perché si erano sentiti esclusi dalla società. Il dramma si era concluso in una camera d'albergo dove i due giovani avevano consumato il loro inutile e pantagruelico ultimo pasto.

Il dipinto Asfissia! di Angelo Morbelli fu presentato all'Accademia di Brera nel 1884, accompagnato da una didascalia, tratta forse da un popolare romanzo d'appendice. L'opera fu poi separata dall'autore in due parti, in modo da superare il turbamento prodotto dal quadro sul pubblico e sulla critica.

Questa è l'altra parte dell'opera.

Asfissia! (1884)
Angelo Morbelli (Alessandria, 1854 – Milano, 1919)
olio su tavola, cm 159 x 98
Collezione privata

Il giorno dopo (1894-95)
Edvard Munch (Norvegia, 1863-1944)
olio su tela, cm 115 x 152
Nasjonalmuseet - Oslo, Norvegia

La donna raffigura è sola e la stanza in cui dorme povera e disadorna. La luce del mattino, che proietta una grande macchia sulla parete e colpisce il volto, il busto e il braccio che ricade oltre la sponda del letto, rivela una scena cruda. La sensualità è annullata, così come l'idea di piacevole abbandono, associato ad una notte d'amore. Non c'è sogno, né erotismo, ma piuttosto l'oblio causato dall'alcool. La ragazza è vestita, mentre in primo piano, sul tavolo, sono rappresentate due bottiglie e altrettanti bicchieri.

L'artista mantiene una voluta ambiguità sul significato del titolo, che potrebbe riferirsi tanto all'effetto di un'ubriacatura, quanto alla condanna alla dissoluzione e all'infelicità causata dalla resa alla passione amorosa.

Il suicidio del pittore (1937)
Arnaldo Badodi (1913-1943)
olio su compensato, cm 58 x 48

Il viso della ragazza è già sfigurato e gli occhi sono sbarrati, mentre invisibile è il volto dell'uomo, a terra, e di cui si intravedono appena scarpe e pantaloni. Morbelli si specchia nelle sontuose nature morte fiamminghe, le illumina con la luce che filtra dal retro in un anonimo ambiente borghese impolverato e sfatto, le rappresenta come immagine di un fatto di cronaca nera, di un contemporaneo disastro sociale. Il titolo Asfissia! materializza l'odore dei tanti fiori in decomposizione che riesce ad impregnare un ambiente chiuso, rendendolo irrespirabile. Questa asfissia dunque, è la causa di morte degli amanti.

Il suicidio di Doroty Hale (1939)
Frida Kahlo (Messico, 1907-1954)
olio su masonite con cornice dipinta, cm 60.4 x 48.6
Phoenis Art Museum - Phoenis, Arizona, Stati Uniti

Doroty Hale era una attrice statunitense (1905-1938) che si suicidò il 21 ottobre del 1938, dopo alcune delusioni di natura professionale e sentimentale, buttandosi dalla finestra di un grattacielo.

Il suicidio di Doroty Hale (particolare)
Frida Kahlo

Il dipinto, commissionatagli dalla scrittrice Clare Booth Luce,  è caratterizzato da una narrativa divisa in tre stadi - una ripresa dell'atroce atto quasi cinematografica. Clare Booth Luce, alla consegna del quadro, rimase delusa dall'interpretazione dell'artista messicana, considerando l'opera scabrosa e di un velato cinismo.

Suicidio con i grattacieli [L'uomo sulla sporgenza], (1940)
Stuyvesant Van Veen (Stati Uniti, 1910-1977)
acrilico su tela, cm 121.3 x 81.3

6 Marzo 2023

a cura di Rames Gaiba
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